Zulu Nation : De la Gloire à l’Ombre, le Cas Afrika Bambaataa

Quand nos idoles tombent du piédestal

Difficile de concilier admiration et déception quand des figures emblématiques, qui ont façonné une culture entière, s’effondrent sous le poids de leurs actes présumés. Afrika Bambaataa, pionnier du hip-hop et fondateur de la Zulu Nation, incarne cette contradiction. Pendant des décennies, la Zulu Nation a été un symbole de reconnaissance ultime pour les amateurs et praticiens du hip-hop, notamment en France. Faire partie de cette organisation était une consécration, une adhésion à un idéal prônant la paix, l’amour et l’unité. Aujourd’hui, ce même symbole est entaché, car celui qui en est à l’origine fait face à de graves accusations d’abus sexuels sur mineurs.

Ce dilemme divise la communauté hip-hop : comment gérer cet héritage ? Peut-on encore honorer une culture bâtie autour d’un homme accusé d’actes aussi graves ? Et surtout, comment protéger les victimes et prévenir de tels abus à l’avenir ?

L’héritage d’Afrika Bambaataa et de la Zulu Nation

Né Lance Taylor en 1957, Afrika Bambaataa a révolutionné la musique et le hip-hop dès les années 1980. Inspiré par les block parties de Kool Herc et marqué par un passé de violence dans les gangs, il a fondé la Zulu Nation pour transformer l’énergie destructrice des jeunes en une force positive. Avec des valeurs comme « Paix, Amour, Unité et Divertissement », la Zulu Nation a permis à des générations de jeunes de trouver une alternative à la violence.

Musicalement, Bambaataa a ouvert de nouvelles voies avec des morceaux comme Planet Rock (1982), une fusion révolutionnaire de rythmes électroniques, de funk et de hip-hop. Il a également popularisé le turntablism, attirant de nombreux talents vers cette nouvelle forme d’art.

Cependant, cet héritage est désormais assombri. Si la Zulu Nation a apporté au hip-hop une philosophie unique, son fondateur est aujourd’hui au centre d’une série d’accusations qui remettent tout en question.

Les accusations contre Afrika Bambaataa

Depuis 2016, plusieurs hommes ont accusé Afrika Bambaataa d’abus sexuels, les premiers témoignages venant des États-Unis. Ronald Savage, artiste hip-hop et ancien membre de la Zulu Nation, a affirmé avoir été abusé par Bambaataa à l’âge de 15 ans, dans les années 1970. D’autres accusations ont suivi, notamment celles de Hassan Campbell, qui a déclaré avoir été victime à l’âge de 12 ans. Un plaignant anonyme a même déposé une plainte en 2021, affirmant avoir été abusé pendant quatre ans dans les années 1990 et impliqué dans un trafic sexuel orchestré par Bambaataa.

En novembre 2024, l’artiste français Solo, membre d’Assassin, a révélé dans l’émission Clique avoir été témoin d’une agression sexuelle perpétrée par Bambaataa lorsqu’il était adolescent. Solo, hébergé à l’époque par le DJ à New York, qualifie aujourd’hui Bambaataa de « prédateur sexuel ».

Ces allégations s’accumulent, renforçant l’image d’un comportement systémique et organisé. Malgré tout, Bambaataa a nié toutes les accusations et n’a jamais été condamné. Son absence lors d’audiences judiciaires, comme en 2021, n’a fait qu’alimenter les doutes.

Que faire face à ces révélations ?

Les accusations soulèvent une question fondamentale pour la communauté hip-hop : comment traiter l’héritage de quelqu’un dont les actes auraient causé tant de souffrance ? Peut-on continuer à honorer Afrika Bambaataa et son apport au hip-hop, ou est-il temps de lui tourner définitivement le dos ?

Certains avancent qu’en l’absence de condamnation judiciaire, il serait injuste de le condamner publiquement. Pourtant, face au nombre croissant de témoignages, d’autres estiment qu’il est irresponsable de continuer à célébrer cette figure. S’il n’a rien à se reprocher, pourquoi ne pas s’exprimer et répondre aux accusations ? Le silence est assourdissant et pose question.

Enfin, la Zulu Nation elle-même, autrefois garante des valeurs positives du hip-hop, a dû se distancer officiellement de son fondateur en 2016. Une lettre d’excuses aux victimes a été publiée, mais l’organisation reste éclaboussée par les allégations.

Un tournant pour la culture hip-hop

Il est peut-être temps pour le hip-hop de prendre une position claire. La protection des victimes et des générations futures doit primer sur la préservation d’un héritage. Tourner le dos à Afrika Bambaataa ne signifie pas renier tout ce qu’il a apporté, mais reconnaître que les comportements qu’on lui attribue n’ont pas leur place dans une culture qui se veut inclusive et positive.

Le hip-hop a toujours été un moyen de transcender l’adversité, de transformer la douleur en art. Peut-être est-il temps de se rassembler autour de ces valeurs et de dire : « Plus jamais ça. » Pour les victimes, pour la culture, et pour que le message initial de la Zulu Nation ne soit pas totalement perdu.

Dirty Swift